Boya, eşyaları süslemek ve korumak için organik veya inorganik malzemelerin bir karışımıdır. Boyanın kökeni kesin değildir. MÖ 6000 yılında Çin, kavrulmuş inorganik bileşikleri ve organik pigmentleri pişirerek boyayı geliştirdi. Boya, M.Ö. 1500 yıllarında Fransa ve İspanya'daki mağaralarda boyama ve dekorasyon amacıyla kullanılmıştır. M.Ö. 1500 yıllarında Mısırlılar çivit ve kök boya gibi boyalarla mavi ve kırmızı pigmentler yapmışlardı ancak boya hala eksikti. 18. yüzyılda keten yağı ve çinko oksidin geliştirilmesi ve kullanılmasıyla boya endüstrisi hızla gelişti.
20. yüzyılda boya prosesi önemli bir gelişme göstermiştir. İlk günlerde daha fazla yapışma, daha yüksek parlaklık, alev geciktirici, korozyon direnci ve termal stabiliteye sahip çeşitli boya renkleri ortaya çıktı. Birçoğu ana hammadde olarak bitkisel yağ kullanıyordu, bu yüzden onlara denirdi."Boyalar"Sağlıklı ve çevre dostu olan pişmiş tung yağı gibi. Hammadde olarak doğal malzemeleri kullanan geleneksel bir kaplama ürünü veya ham madde olarak sentetik kimyasal ürünleri kullanan modern olarak geliştirilmiş bir kaplama ürünü olsun, her ikisi de organik kimyasal polimer malzemelere aittir ve oluşan kaplama filmi bir tür polimer bileşiğidir. Modern kimyasal ürünlerin sınıflandırmasına göre kaplamalar ince kimyasal ürünlere aittir. Modern kaplamalar giderek çok işlevli mühendislik malzemeleri sınıfı ve kimya endüstrisinde önemli bir endüstri haline geliyor.